“心理屋”の仲田昌史先生による、大和魂を活かす年末ストレスへの処方箋

毎度お～きに！サイコロ振って、じ～と眺めるサイコロジー（psychology）、“心理屋”（心狸屋という方もおられる）の仲田昌史です。泣く子も黙る寒さのシカゴから発しております。師走ですね。皆さん、も～かってまっか～？うちはぼちぼちですわ～。ぎょ～さん儲けなあかんのに。。。あきまへんな～。相変わらすの貧乏暇無しですわ。銭はたまれんけど、ストレスだけはたまりますな～。けったいなこっちゃ～！どないせ～っちゅねん？

しょうもない前置きはこれまでにして。。。

そうです。師走ですね。大晦日にかけて、一年で最も忙しい時。特に、景気が良かろうが悪かろうが、“飽きない”で、“商い”されている“しぶとい”商人（あきんど）の方、大晦日までに帳簿うまいこと合わせて年越せるようにする為のより一層の奮闘、お疲れ様です。

師走といえば、臨床心理学的にみて、一年で最もストレスのレベルが高まる時ともいえます。そして、私のように、心理サービスで生計を立てている人間にとって、ここが稼ぎ時（笑）。

そう、かく言う私のような臨床心理、メンタルヘルスにおけるプロにとっても、この時がとても忙しく、必然的にストレスがたまりがちです。他人事ではありません。いくら心理士とはいえ、“猿も木から落ちる”ってなことありますし。。。お互い、うまく自愛しながら、この忙しい年の瀬を心身ともに健康で超えて、新しい年を清清しく迎えたいですね。

そこで、今日は年末のストレス対策について一緒に考えてみましょう。

アメリカでは、１１月の第四木曜日にある感謝祭（Thanksgiving）のあたりからクリスマスにかけてメンタルヘルスサービスを受ける人が統計的に目立って多くなります。

サンクスギビングといえば、白人の歴史観からみてとても“アメリカ”的な祝日で、クリスマスのように、全米に散らばっている家族が集まり、１６２０年に清教徒の経験を思い起こしながら、神の恵みに感謝し、七面鳥のご馳走を一緒に食べ、親睦を深める時です。しかし、一方、白人の到来以降、先祖代々の土地と富を略奪された先住民にとって、この日は喪に服す日（Day of Mourning）でもあります。アメリカは複雑なんです。

家族団らんに食事をする、というと、理想的ですが、家族崩壊が顕著になっている今日この頃、家族と意図的に離れて暮らす人が多いのが実情です。いつも、親と言い争ってばかりいたり、親から冷たくされたり、もっと酷い場合には、虐待された経験のある思春期末期の子供は、大学入学や就職していきまあす。あるいは、オヤジと大喧嘩しプイッと家出してフーテンになったあの寅さんのように、親元を離れた人も、理想的な家族のイメージを彷彿させる時期はかえって辛く、ストレスを感じるようになります。サンクスギビングやクリスマスのように皆で一緒に和やかにご馳走を食べられる理想的な家族なんぞ、こうした彼らにとっては、所詮、絵に描いた餅のようなものですから。家族なんか糞喰らえと、建前上、そう思っていても、実は、潜在意識にある本音では、やはり、理想的な家族がとても羨ましく思うものです。こうした心の裏と表の違いによる葛藤から、ストレスが生じるわけですが、サンクスギビングからクリスマスにかけてのこの時期、いろいろと絵に描いた餅のような家族のイメージがいやでも巷に出てくるので、ストレスが一層高まるのです。

日本ではこの時期、忘年会、そして、西洋と同じようにクリスマスパーティーなどの連続で、仕事などがとても忙しい中、付き合いも忙しくなり、まさにダブルパンチです。

日本でも、戦後、アメリカ的な個人主義が“自由”という美名の下で多くの若者を翻弄し、伝統的な日本人精神を重んじる親の世代と価値観の摩擦を生じさせ、社会経済的構造変化の影響もあって、核家族化と都市－地方の格差が進み、日本人が代々重んじてきた、家族団らんのお正月というものが廃退していきつつあります。親と子の価値観の違いは、家族関係をぎくしゃくさせ、子供は親を煙たがり、“自由”を求め、親元を離れたままになり、正月もお盆も、帰省し家族団らんどころか、挨拶すらしない世代が増えているのも現状です。このような今日におけるこの時期、“もういくつ寝るとお正月。。。”といったかつての子供のように、親もそうした子供の為に、家族だんらんになっておせち料理のご馳走を食べ、三社参りをして神様との親睦を新たにするお正月を楽しみにしながら、師走の忙しさを乗り切るといった感じがすたれてきたように思います。

かつては、門松があり、どの家にも日の丸が掲げられていたのがお正月だったのですが。。。家族が一緒で神様と一緒になって新しい年を迎え、今年もよろしく！と挨拶し、よし、今年も一生懸命頑張るぞ！と心を新たにするお正月の伝統が、飽くなき“自由”を追い求める行為を重んじる風潮へ取り替えられつつあるのが今日の日本です。だから、“自由”を追い続ける為に、家族や伝統よりも、金とか物質的豊かさを重視し、あくせくと忙しい毎日を送る。そして、気がつけば、年末年始の区別なく、ただただ、飽くなき“自由”を求めんばかり、頑張り続ける。年末年始の区別がなくなると、生活のリズムがなくなったということです。そして、リズムを失い、区切りのない生活は、臨床心理の観点から、危険なものだと言えます。

伝統的精神の喪失とリズムや区切りのない生活とストレスについて、後でもう少し詳しく述べたいとおもいます。

さて、アメリカには日本的感覚な忘年会というのはありませんが（とはいえ、大晦日ににぎやかな年越しパーティーをするが）、兎に角、クリスマス云々といったパーティーをはじめとするイベントがカレンダーに盛り沢山。日本で暮らすにしろ、アメリカで暮らすにしろ、この時期はついつい食べ過ぎ、飲み過ぎになりがちですね。日本では旦那一人で会社関係の連中と、忘年会、クリスマスだのと、飲み食いしますが、アメリカでクリスマス関係のイベントは、普通、夫婦同伴ですので、奥さんの方も旦那さんの心配だけでなく、自分の体重、血圧、コレステロール、血糖値なども気になり、夫婦共々ストレスのレベルが高くなります。しかも、生理学的に、ストレスのレベルが高まり、ある程度それが持続すると、コルチゾンなどのストレスホルモンがより多くの脂肪を体内に備蓄しようとするので、更に太ってしまいがちです。こうなれば、特にウエストラインを気にしがちな奥さんのストレスが更に高まり、血中コルチゾンが更に脂肪を体内に備蓄していき、どんどん太るという悪循環に陥ることがあります。

本当のこの季節、危ないですね。危ない、と言えば、昭和の高度成長期の時代、桜田淳子さんの歌で、“夏にご用心”というのがあり、夏は心の鍵を甘くするからご用心、恋がドレスの裾をくすぐるからご用心、それでも我慢などできなくなるから、悩ましげなそよ風吹けば、誰かと口付けするかも知れないから、危ない、危ない、だから、夏は本当のご用心！といった調子でした。

でも、この季節、乙女であろうが、おっさんであろうが、おばさんであろうが、老若男女、誰でも、ついつい食べすぎ、飲みすぎとなってしまい、体重などが余計気になり、ストレスが一層高まり、体重が増えがちで、それによってストレスが更にたかまり、といった心身的な悪循環に引き込まれがちで、本当に危ないです。自分なりに“師走にご用心”といった替え歌でもつくって自分で自分を注意するようにしてみてください。

“師走はストレスの嵐、吹き～荒れるから、ご用心！いそがし～くって、食べて,　飲んでばかりで、ご用心！それにつけ、体重が増えるから、気になりだし、気になりだし、ストレス増加～！…….”,　ってな感じでどうでしょうか？

しかも、北半球に住んでいれば、この季節は冬で、風邪ひきやすい季節でもあり、心身ともに疲弊します。疲弊するということは、ストレスに曝されるということです。そして、疲という漢字に病だれがあるように、疲れは病と深く関わっており、その前兆的要素です。つまり、疲弊の要因の一つであるストレスは様々な病気の引き金となるわけです。

となれば、ストレスからの開放を願いますよね。

よく、クリスマスには何が欲しい？と聞きあいますが、目に見えるプレゼントもいいけど、正直いって、誰もが、ストレスからの開放が欲しい！というのが本音ではないでしょうか？

でも、実際には、ストレスから完全に開放されることなんてないのです。ストレスフリーなんていうのは、一種の妄想です。ストレスからの開放とか、ストレスフリーなんていうことを宣伝文句にしてクライアントを集めようとしている心理業や宗教業があれば、どうもそういった類のものはいかさま臭い、と考えたほうがいいでしょう。

やはり、この類で正統なのは、ストレスから逃げるのではなく、ストレスとうまく向き合う技を修得する為の道場、とかいったものです。

そもそも、仏教でも、キリスト教でもこう教えているじゃないですか、本当に苦しみから解放されるのは、涅槃してから、あるいは、キリストによって救われてから、だと。現世において生きてる間、苦しみ、悲しみ、苦痛といったストレスは人生にとってつきものなんです。まあ、正直いって、ストレスとは、一生懸命頑張って生きていいる証拠です。つまり、刻々と容赦なしに変化する、つまり、無常な（無情な？）環境に適応しようと一生懸命努力している"副産物“がストレスなのです。つまり、より適応してくると、必然的に、ストレスも軽減されます。

私は、心理学者の端くれという身分の他、宗教学者の端くれでもあり、臨床心理学と臨床パストラルケアを統合して、パストラルカウンセリングとうサービスを提供させていただいておりますので、ここであえて言わせてもらえば、カルトではなく正統な宗教というのは、悩み、苦しみ、不安など、そして、それらによるストレスから逃げるのではなく、こうした、この世で生きていく上で付きものの苦痛とどのようにして向き合い、ただ向き合うのではなく、どのようにして更に自分を成長させていけるような意義を見出しながら人生の様々な苦痛と向き合いながら生きていくかということを説いているのです。お釈迦様も、イエス様も、とどのつまりは、こういった教えと言う点では本質的に同じことを教えてくださっているのです。合掌、アーメン。

だから、ストレスから開放されよう、とか、ストレスから逃れよう、なんて考え、それに向けての無駄な努力をしないでください。失望し、更にストレスが増加するのがおちですから。つまり、ストレスをあまり煙たがらず、それに対して臆病にならず、大和魂を奮い起こして、向き合うのです。

では、いったいストレスにどう対処すればいいのでしょうか？

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結論を先にいえば、ストレスとうまく付き合っていく方法を自分なりに見つけ、交感神経（興奮、奮い起こし、加速、原動力、精神的起爆剤）と副交感神経（沈静、ブレーキ、リラックス）のバランスに注意しながら、試行錯誤しながらでも実践していき、それに慣れていくことです。慣れるということは、適応するということです。

先程、大和魂を奮い起こしてストレスと勇敢に向かい合う、と言いましたが、神道の観点からみて、大和魂、つまり、伝統的に日本人の魂には、荒御魂（あらみたま）という交感神経に相当する、“動”があり、自律神経に交感神経の他、副交感神経があるように、和御魂（にきみたま）という、荒御魂（あらみたま）よって興奮状態になっている心と体を、穏やかに鎮める効果をもつ、和御魂（にきみたま）があります。

神道的に見れば、ストレスの多いこの時期、どちらかというと荒御魂（あらみたま）ばかりで突進してばかりなので、生活にリズムをつけ、区切りを付けて、和御魂（にきみたま）の状態に戻るようにしなければならないわけです。音楽でも、リズムにのせて、荒御魂のような激しい演奏の部分もあれば、和御魂のような穏やかな演奏の部分もあり、両方がうまくリズミカルに配分、アレンジ、されてるから言い音楽となるのです。激しい荒御魂的、交感神経を奮い起こしっぱなしのような音楽だったら、聞いてるだけでも疲れてしまいますよね。

１２月３日は、カトリックにとって日本にキリスト教をもたらした、聖フランシスコザビエルを称える記念日なのですが、ザビエルはイエズス会の神父でした。イエズス会といえば、ザビエルの大学時代（パリ大学）のルームメイトの一人でもあり、親友であった、聖イグナチオロヨラによって創設されたグローバルな修道会です。その修道会、イエズス会には、イグナチオロヨラによって教えられた霊操（Spiritual Exercises）というのがあるのですが、その教えには、"動“（Action）と”静“（Contemplation）のバランスを重んじることがあります。これを、神経学的にいえば、健康な精神状態とは、交感神経と副交感神経のバランスを保っていること、そして、神道的にいえば、荒御魂と和御魂の両方を、時と場合に応じてうまく使い分けることです。そう、交響曲にある激しい演奏の部分と穏やかな演奏の部分がうまくリズミカルに統合されているように。仏教には、中道の教えがあり、これも、動と静のバランスを保つことを教えていると考えることができましょう。

荒御魂の状態で一生懸命頑張った後、和御魂によって、ほっと一息ついて心と体が落ち着く状態にすることが大切です。これによって、元気回復。そして、次の荒御魂の機会にもベストで頑張れるのです。これぞ、大和魂によるストレス対処！

荒御魂と和御魂のバランス、ActionとContemplationのバランス、交感神経と副交感神経のバランス、どちらにせよ、中道を行く為には、まず、ストレスからは逃げられないし、完全に征服することもできないので、ストレスは生きている証であるという現実を素直にあるがままに受け入れるということです。いい意味での、“仕方がない”という諦めです。

これは、現実を自分の好き嫌いにかかわらず、あるがままに受け入れ、それに適応する道を体得することを目指す森田療法そのものです。つまり、ストレスは生きている上で完全排除できないという現実を冷静に、客観的に、あるがままに受け入れ、こうした現実受容の前提において、ストレスに適応できるような方法を模索していくことです。

その為には、ストレスそのものよりも、ストレスが自分の心身に与える影響に焦点をあてることです。つまり、ストレスの量と質と、自分のストレスに対する耐性、強靭性といった二つの要素の係わり合いの中にストレスがどれだけ、どのように、自分の心と体、それに、スピリチュアルな要素にまで影響を与えるか考えねばなりません。

こうした要素の絡み合いに関する、普遍的な数学的公式はありません。なぜならば、これには個人差があるからです。そのような公式があったとしても、それは統計学的なもので、臨床的にみて、個々のケースにどれだけ当てはまるかは、疑問が残るところです。心理学者の中には何でもかんでも統計学的に処理し、数学的な普遍性を錯覚されるようなもので議論すればいいと思い込んでる人が結構いますが、彼らの議論に惑わされてはいけません。まあ、参考程度にして、自分のケースがそのようにならかくても、あまり心配しないことです。心配するとストレスになりますから。

そもそも、統計学を学んだ人はご存知でしょうが、統計学的手法によって得られた結論なんて、はっきりいえばある程度“いかさま”なんです。というのは、統計学というのは、難しい言葉でいえば確率密度関数、簡単にいえば、サイコロ振った時の目のでる確からしさの分布状態、つまり、確率という怪しい数学がそのパラダイムであり、当たり外れがあるというわけです。だから、博打ですわ。いや、失敬、くじの当たり外れのようなもんです。

くじで“スカ”が出たからといっていちいちくよくよしてたら、それこそストレスでしょう？

すみません、私の商売、サイコロじ～と眺めてでおなじみのサイコロジー（“シケ単”こと、“試験にでる英単語”でそうした語呂合わせがあった）なので、ちょっと話が統計学云々と言った方向から“博打”の方へ脱線しましたが、あまり数学的とか普遍的とかいった一部の心理学者の言うことに惑わされ、余計なストレスに晒されないでください、とメンタルヘルスの臨床家として言いたかっただけなんです。

ストレスとは、ばい菌のようなもので、進化学上、人間の生存にとって切っても切れないものである。つまり、私達がどんなにストレスやばい菌を無くそうとしても、完全征派は不可能であるということ。

とはいえ、ばい菌のしたい放題にしておくと、私達の健康が損なわれ、時と場合によっては致命的にもなりますね。だからといって、ばい菌を皆殺しにしようとしても、かえってしっぺ返しを喰らい、思わぬ病気に罹ることも、抗生物質の使いすぎによる弊害からわかってきました。

しかし、ワクチンのからくりからわかるように、ばい菌の毒性、病原性をある程度弱めれば、かえって、耐性を高め、免疫がつくということもわかっています。ばい菌の毒性や病原性というのは、ばい菌が私達の体にどのように影響するかということです。

ばい菌のように、完全に無くすことが不可能で、たとえそうしてとしても、進化学上で、まずいことになりかねないストレスについても同じことがいえます。つまり、ストレスが私達の心身に与える毒性、病原性を抑えるような形で、ストレスとうまく向き合っていくことです、ストレスから逃げるのではないのです。

私達の免疫力は長い長い進化の過程で、ばい菌達とうまく共存してきた証であり、その賜物（褒美？）なんです。同じように、私達の精神的強靭性、ストレスや不安などの精神的なチャレンジに対する耐性、はストレスから逃げず、ストレスとうまく向き合ってきた証拠であり、その賜物なんです。

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それでは、いったいどのようにしてストレスは生きている上での現実だとあるがままに受け入れ、ストレスとうまく付き合っていけばいいのでしょうか？

まず、先述しましたように、生活におけるリズムと区切りを失わないということです。

先に、戦後日本の社会現象の問題として、伝統的日本精神の衰退をお正月の過ごしかたに見られる変化と、年末年始の区切りなく惰性のようにがむしゃらに働き続ける現状をとりあげ、こうしたことが臨床心理学的に問題あるものであることも示唆しました。

なぜならば、臨床心理学的にみて、心身ともに健康である為には、リズムと区切りのある生活を維持することです。ストレスによる悪影響を最小限とし、ストレスへの耐性、強靭性を高めていく上でも、そして、進化学の観点からみても、大脳生理学上、このことは非常に重要なのです。

そもそも、脳が健康で、その最大限の機能をうまく発揮できる為には、脳が司る、生体時計のリズム（circadian rhythm）に沿って、区切りある生活をするということです。こうしたことは、環境の変化などがもたらすストレスに対しても、強靭性をもって対処できるようにしてくれます。これは、人間が３５億年以上もの進化の過程で、数え切れないほどの困難、ストレスを乗り越え、ここまで生存してこられたという証なのです。

だらだらとしない。リズムと区切りのある生活。しかも、生活のリズムを、生体時計にできるだけ合わせるようにするということです。

生体時計のリズムは、日の出と日没の二つによって大まかに区切られています。なんか、原始人っぽくないわけではないですが。。。

生活のリズムの中に区切りを入れることで、ぶっ続けでやるよりも、休みをとることで区切りながらこなすほうが効率的であり、ストレスも軽減できることが、心理学の実験であきらかにされています。

よって、リズムと区切りのある生活を維持すると、無理することなしに、より効率的に仕事がこなせる。

生活のリズムと区切りの重要性は、荒御魂と和御魂のバランスを保つ健全な大和魂、という伝統的日本人精神の拠り所ともいえる神道の観点からも理解できます。というのは、戦後西洋がもたらした飽くなき“自由”を追い求めんばかり、御荒御魂だけで突進すると、ストレスが生体のストレス対処のキャパを超えてしまい、ストレスによる心身への毒性により、心も体も破壊的に疲弊し、最悪の場合は死に至りかねません。過労死というのも、こういった現象のひとつだと考えられます。

そうでなくても、長期的ストレスの毒性により免疫力が慢性的に弱まると、感染症だけでなく、ガンなどの病気になりやすくなります。そもそも、荒御魂は諸刃の剣のようなもので、でかいことを成し遂げるエネルギーという刀と、破壊的エネルギーというもう一つの刀があるということを認識せねばなりません。

生体時計による生活のリズムにより、荒御魂をフルに活用する時と、和御魂で静寂モードにして、リラックスする時を、区別することで、荒御魂のご利益を最大限に享受でき、その副作用の毒性、ストレス、を最小限、つまり、それを自浄する生体のキャパ以内に抑えることができるということです。それに、大和魂の背景には、生体時計と同じように、太陽があるということを忘れないでください。天照大神は太陽の女神ですから。お天道様は見ているぜ～、とフーテンの寅さんはよく言ってましたが、本当です。お天道様に正直なリズムのある生活をしていれば、健全な大和魂、つまり、荒御魂の毒に触ることなく、荒御魂（動）と和御魂（静）のバランス、中道、イグナチオによる霊操でいう動と静（ActionとContemplation）の中道、そして、自律神経にある交感神経（動）と副交感神経（静）のバランスを維持できるわけです。これが、ストレスへの対処の真髄です。な～るほど、なぜ、私達日本人の先人達が太陽を拝んでいたか臨床心理の観点からもよ～くわかりますね。

＊おまけ：　最近、健康サプリとしてメラトニンを売っていますが、これ、結構高いですね。しかし、メラトニンとは、お天道様に正直なリズムのある生活をしていれば、和御魂の絶頂期である、日没後から睡眠に至り睡眠中への間に、脳内から分泌され、昼間の荒御魂の活躍による副作用、副産物であるストレスの毒を浄化し、それによって犠牲となった心と体の一部を修復してくれます。よって、サプリに頼る必要はないのです。大脳生理学的にみて、日中に充分に太陽の光を浴びていることが、日没後、脳で充分なメラトニンが分泌される絶対必要条件なのです。そして、メラトニンはリラックスすることに関するもう一つのホルモンであるセロトニンとも分子生物学的に密接な関係にあり、セロトニンの慢性的欠如がうつ病の背景にあることを考えれば、いかに、お天道様が臨床心理学的に大切なものかよ～くわかりますね。

お天道様は見ているぜ～。あなたの心身的健康の為にも。陰陽学もまんざらではありませんね。

さて、リズムと区切りのある生活について続けますが、ここで次に大切なのは、プライオリティーと目標をリズムと区切りの中に取り込んで、戦略的に生きるということです。こうすることで、目的本位の生活が確立でき、だらだらと時間を浪費したり、頑張っている割には効率の悪い生活をしなくなるので、余計なストレスがたまらないということです。

プライオリティーと目標をリズムと区切りの中に取り込んで、戦略的に生きるということは、受験と同じように、できるところからやる。できるところから始めると、制覇していったことで、それが自信を高め、さらなる動機となり、更に高いレベルへとチャレンジでき、それをこなすことで、一層自信と動機がレベルアップし、どんどん難しいことをこなせるようになる。

車のギアーで、いきなり五速へ行けませんよね。どんなに早く加速してぶっ飛ばしがくても、一速、二速、三速、と順を追ってしか加速できません。人より早く五速まで加速できる人は、ギアーを人より巧みに操れるからです。　ストレスによる影響を軽減しながらより効率的に困難なプロジェクトをこなすのも巧みに加速ギアーを操りながら車を効率的にぶっ飛ばすようなものです。しかも、効率的に加速するこうしたギアーのメカニズムの背景には、モーメントという基礎的な力学があります。まず、軽いギアーの一速である程度のスピードを得ると、それがモーメントとなり、次の少し思い第二速ギアーが効率よく対応し、より高い、第三速へのモーメントを作れるようにできます。こうして、順を追って、つまり、リズムと区切りを戦略的につけながら、荒御魂を驀進させ、快進撃できるのです。

ギアー、慣れるまでは面倒くさいですね。初心者運転者は、ギアーの面倒くささがストレスとなりがちですが、ギアーなしでは、エンジンに対する物理的負荷が必要以上に高くなり、エンジンの寿命を縮めます。車のエンジンを私達の体に例えてみてください。

あなただけのギアーのベストな操作方法をあなたなりに確立してください。

人生とは、とどのつまり、車の運転のようなものです。

車が走り続けるにはガソリンを補給せねばなりません。その為には停車しなければなりません。つまり、休みを適度にとり、食事をしなければいけません。

車を長持ちさせ、できるだけいい状態を維持するには、定期的な検査や修理が必要です。オイル交換などもそうです。私達も、定期的な心身の健康状態をチェックすることが大切です。

完全主義はだめ。第一速から第四速をスキップして、いきなり第五速へなんてといったへたな理想主義もだめ。要は、車の加速ギアーのように戦略的で、プライオリティーと目的のあるリズムと区切りのある生活を、規則正しくやることです。

それから、ユーモアも大切。私、冒頭にアホな前置き書きましたけど、これもユーモアです。仲田って言う奴、アホなことぬかしよるな～、って笑ってくれたら幸いです。そもそも、あの精神分析の父と言われるフロイトは、ユーモアとは、心理的な防御メカニズムの一つである、つまり、ストレスなどから心を守る手立ての一つであると議論しました。私も同感です。だから、私は、ユーモアとは、人生における潤滑油であるといいます。

車のエンジン、モーターオイルという潤滑油がなければどうなりますか？

ストレスとは心理的な環境との摩擦です。適応不順のバロメーターです。ユーモアと言う潤滑油で、この心理的摩擦を軽減しましょう。でないと、あなたの心と体、磨耗してしまいますよ。

ある程度の摩擦は避けられませんが、人間の心と体には、自動的修復機能（Homeostasis）が備わっており、これにより、ある程度の磨耗は適時、自動修復されます。これは、主に、睡眠時間に行われ、よって、ストレス管理には睡眠が大切であることも、これでお分かりでしょう。

ユーモアによって、ストレスという心理的摩擦による磨耗を、自動修復のキャパ以内におさえていれば、OK!　当然、睡眠という必要条件付ですが。

ユーモアというのはある程度のストレスを経験し、その対処反応としてでてくるものです。私の同僚のユダヤ人が言ってました。どうして、ユダヤ人はジョークが好きで、ユダヤ人独特のユーモアがあるか知ってるか？それは、ユダヤ人は、旧約聖書の創世記にあるように、４００年近くエジプトで奴隷として辛酸を舐め、耐えてきた。神の恩恵により、モーゼによってエジプトを無事脱出したとはいえ、新天地への旅は４０年間苦難に満ちたものであった。そして、その後も旧約聖書の他の話にあるように、数々の苦難の連続であった。そして、キリストが現れて、４０年ぐらいして、ローマ軍により私達の祖先は国土とエルサレムの寺院を失い、戦後のイスラエルの建国まで、実に、長い間、迫害されながら世界のあちらこちらで、生き延びてきた。ユーモアなしには、俺たちの祖先は、とっくにストレスによる毒で滅んでただろうな～、って言ってました。なるほど、その通りです。ユダヤ人のユーモア、臨床心理学的に学ぶものが多いです。私達もユーモアという心理的潤滑油を活用し、精神的強靭性を高めましょう。

忘年会、しっかり笑ってますか？笑うところに福来りですし。大和魂には幸御魂（さきみたま）というのもあり、七福神という外来のめでたい神様だけが、笑うところにやってくるのではないのです。福は多いほどいいじゃないですか。

次に大切なのは、ストレスへの見方を変えるということです。ストレスに対し、あまりネガティブ、悲観的にならない、ストレスを過剰に敵対視しない、というこいとです。ストレスにビビらされるな、ということです。

認知行動療法的にみて、ストレスに対する見方を変えるだけでも、ストレスによる影響を軽減できます。

ストレスというと、私達は条件反射的に、悪い、と思い込みますが、実は、進化学上、ストレスというのは、痛みと同じように、私達の生体が危険に晒された時に起こる生理心理学的な生体防御反応なのです。

コルチゾンなどのストレスホルモンは、危険を探知したら直ぐに防御対応できるように体を動かせるようにするものです。

コルチゾンは心拍数を上げ、機敏に行動的な対処ができるようにする、進化学上の産物なのです。これなくしては、私達人類は滅亡していたことでしょう。

どうです？ストレスに少しは感謝の念が湧いてきて、ポジティブな見方ができるようになってきましたか？　実は、ストレスにはEustressといういいストレスもあるのです。しかし、これも、一定のキャパを超えると、Distressという心身への毒となります。

問題は、危険にいつも晒され続け、コルチゾンなどのストレスホルモンを血中に放出し続けていると、血管がもろくなり、細胞も破壊され、免疫力も弱まり、循環器系の疾患や感染症だけでなく、がんなどの病気にもなりやすくなります。危険にいつも晒されてなくても、そうだと思いこんでいるだけでも、体はコルチゾンなどを分泌しますから、同じことです。

ストレスをいつも敵対視していると、当然、コルチゾン濃度も慢性的に高まります。コルチゾンの毒性は、荒御魂の毒性のようなものだと考えられます。なぜならば、コルチゾンはなにか大きな困難に勇敢に立ち向かったり、生命への危険において身を守る為に戦ったり、逃げたりする上でも不可欠で、荒御魂の驀進的な力のようなホルモンですが、荒御魂には破壊的な側面があるように、コルチゾンも量が過ぎたり、リズムや区切りなく、いつまでも血中に放出され続ていると体を蝕んでしまうという毒性ももっているのです。こうしたコルチゾンの毒性を最小限にする為にも、ストレスを敵対視しないことが大切です。

森田療法には、カナダ、British Columbia大学のIshiyama博士が説くように、認知行動療法的な特徴があり、こうした思い込みを矯正します。つまり、森田療法は、ストレスに対する間違った敵対視する思い込みを正し、その結果、不必要な血中コルチゾンの毒性を減らすことができます。

糖尿病とおなじように、いつも血中に糖があると、体が破壊されるように、いつも血中にコルチゾンがあると、体が蝕まれるのです。糖は生理学上、生命維持にとって不可欠です。コルチゾンも、危険にたいする生体防御にとって不可欠です。問題は、必要な時だけ取り出し、利用し、そうでない時には血中に分泌、放出しない、つまり、だらだらと浪費しないように、スイッチをうまく切れるようにすることです。

PTSDはコルチゾンのスイッチがうまく切れなくなっています。最近の研究では、ドーパミンのスイッチもうまく機能していないということがわかっています。

ギアーをうまくこなすように、あなたのコルチゾンのスイッチもうまく操作できるようにしておきましょう。その為には、交感神経と副交感神経のバランスを保つこと、つまり、荒御魂と和御魂のバランス、ActionとContemplationのバランス、動と静の中道、を維持することです。その為には、日の出と日没によって大まかに区切られたお天道様の動きのリズム、生体時計のリズム、にそったリズムと区切りのある生活をすることです。

スイッチの切り替えが利くということは、つまり、先述した、リズムと区切りのある生活を維持することの大切さとつながります。

まあ、長い話になりましたが、年末のストレスに対する処方箋、“心理屋”主宰の私によると、こういったもんですかね。それでは、皆さん、日の出でもって荒御魂で頑張り、日没からは和御魂でご自愛ください。そして、忘年会、多いに笑い、七福神がやってくる前に大いに幸御魂です。これで、ストレスなんか怖くない！これぞ、お天道様の動きのリズムに正直な、大和魂によるストレス対処方！それじゃ、今日はお開き。

Advent: Old Testament Journey to Advent and New Testament Journey to Parousia

 Happy New Year! A near year in the Church’s liturgical calendar has just begun with the First Sunday of Advent!

The first Sunday of Advent, marks the beginning of a liturgical year! This year is the Year B, in the three-year cycle of the Catholic Church’s liturgical calendar.

The liturgical calendar has a 3-year cycle, consisted of Year A, Year B, and Year C, reflecting the Synoptic Gospels (Matthew, Mark, and Luke). During Year A, we primarily read Matthew’s Gospel for Sundays. Mark’s Gospel for Sundays during Year B, and Luke’s Gospel for Sundays during Year C.  John’s Gospel is read on certain Sundays across these years.

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“Advent” means “coming”.  The world is derived from Latin word, “adventus”, and consisted of “ad” (to) and “venire” (to come). It is usually associated with the coming or arriving with importance.  Obviously, in the Christian context, it is the first coming and arriving of the Messiah. The second coming of the Messiah, as the King of the Universe, at the end of time, is Parousia, which is a Greek word, meaning “presence”, consisted of “para” (beside) and “ousia” (essence of being). But, we tend to associate this time of coming with a time of waiting and longing.  It depends on which side we focus on. If we focus on the one, who is coming, then, Advent sure is a time of coming.  On the other hand, if our focus is on ourselves, then, it is a time of waiting for the one, who is coming.

Advent Candles in the Advent Wreath : 1. Prophecy Candle - Candle of Hope, 2. Bethlehem Candle - Candle of Preparation, 3. Shepherd Candle- Candle of Joy for Gaudete Sunday, 4. Angel Candle- Candle of Peace. On Christmas Eve, a white candle will be placed in the middle and be lighted. This is the Christ Candle - the candle of purity, keeping the vigil for the coming (advent) of Christ, the Messiah. 

In the liturgical calendar of the Church, a liturgical year begins with the First Sunday of Advent.  As this Sunday was the First Sunday of Advent, this week is the first week of this liturgical year.  It means that we have begun this liturgical year with our waiting and longing for the coming (advent) of the Messiah.

In fact, this sets the tone for the whole liturgical year, which reflects how we are to prepare for the return of Christ, parousia, reflecting a lesson from the time our ancestors in faith had waited and prepared for the coming of the Messiah on earth, the Advent, as we follow the life of the Messiah, the Christ, Jesus, throughout the liturgical year.

Toward the end of the last liturgical year, which ended with last Saturday, the Saturday of the week of Christ the King of the Universe Sunday, Sunday Gospel readings for the last two Sundays zoomed in on the end of time and Parousia, which means the return of Christ as the King of all kings, the King of the Universe, to fulfill the prophecy in the Book of Revelation. It is also the ultimate redemption of the Garden of Eden, which was lost with the Original Sin, committed by Adam and Eve. But, this redemption will come as the Kingdom of God, which Jesus, who is the Good Shepherd, leads us to.  A glimpse of the redeemed Eden, the Kingdom, is not only envisioned in Revelation 22, as our ultimate destiny that Christ leads to, but also glimpsed in juxtaposition to the post-exilic restoration of Jerusalem (i.e. Ezekiel 47 and Isaiah 35).

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During the time of Old Testament, the Jews began waiting for the coming of the Messiah to redeem what their ancestors have lost as consequences of their sins against God. Ultimately, it is the Garden of Eden.  After being evicted from Eden, they also lost their kingdom for good in 70 A.D., in less than 50 years after the death of Jesus.

Advent hope for the Messiah’s coming means that we have not lost our faith in God, whom we firmly believe to send the Messiah to redeem what our ancestors have lost. Thus, Advent is a time to renew our trust in God, who delivered their ancestors from the 400 years of Egyptian oppression into the land of milk and honey. And, this hope for the Messiah’s coming was projected into God’s deliverance of the Jewish captives exiled in Babylonia. The context of Advent is traced back to this Old Testament historical background.

Advent is a season that is often associated with waiting with hope.  In this context, waiting is an active preparation for the coming of the Lord as the Messiah.

In fact, the Lord has come already, as the Word became flesh (John 1:14), for God loved the world and gave His only Son to us (John 3:16). The Lord, the Son of God, Jesus Christ, the Messiah, came to this world through the Holy Spirit that impregnated the immaculate Mary (Matthew 1:18).

About 700 years before the birth of Jesus, the Advent was prophesized at least way back during the time of Prophet Isaiah (7:14), when Jews were living in the divided kingdoms – northern kingdom, called Israel, led by the tribe of Ephraim,  and  southern kingdom, called Judah, led by the tribe of Judah. Samaria was the capitol of Israel, while Jerusalem was the capitol of Judah.  Rather than making efforts to reunite their divided kingdoms, the descendants of Jacob, the Israelites, the Jews, further antagonized each other, even to a point of Israel attempted to conquer their southern brothers, Judah, by making military alliance with Syria. In response, Judah established a military alliance with Assyria.   The divided offspring of patriarch Jacob, the man God called Israel (Genesis 32:30), the northern 10 (Asher, Dan, Gad, Issachar, Joseph (Ephraim and Manasseh), Naphtali, Reuben, Simeon, and Zebulun) against the southern 2 (Judah and Benjamin), drove themselves to a point of mutual destruction, as each sided with foreign nations to fight against each other. It was when God commissioned Isaiah to prophesize in the hope that these divided offspring of Jacob would reconcile and reunite.

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To better understand the historical context of the prophecy of Advent, the coming of the Messiah through the virgin birth, it is helpful to go back to the time when the Israelites began to have their own kingdom, the time of the Judge Samuel.

During the period of judges, the Israelites demanded God to let them form their own kingdom, just like Assyria and Egypt (1 Samuel 8:1-22). God was not in favor of it, preferred that they would rather continue to live as confederate tribes, as their ancestors had maintained nomadic life. But, He gave them a chance for them to unite themselves under their own king.

So, Judge Samuel was commissioned by God to anoint Saul as the first king of the Israelites. However, Saul proved to be incompetent to lead the Israelites as their king. Then, God led Samuel to anoint David to replace Saul and as the second king of the Israel.

David, who draws the lineage of Patriarch Abraham, its 14^th generation, shaped the Jewish kingdom. During his reign, the kingdom rose, though David struggled in fighting Israel’s neighboring enemy nations, with his own sins (conspiring to murder Uriah and committing adultery with his wife, Bathsheba), and with betrayal of his son, Absalom. The success of David is attributed to his faithfulness to God.  As he wrote in Psalm 23, David always trusted God as his shepherd and rod, personally and administratively.

David was succeeded by his son, Solomon.  Blessed with unsurpassed wisdom, the third king, Solomon, further raised the power of the kingdom.  During his reign, the kingdom’s glory was in its peak, commanding respects from other nations. Solomon enjoyed tributes from these nations, amassing the wealth.

Though he was a great ruler of the kingdom, the prosperity of the kingdom was rather more material than spiritual. Though he was also spiritually gifted and faithful, Solomon’s taste for foreign women led Solomon to grow less faithful and to turn to foreign pagan deities that his foreign wives introduced.  The later period of his reign became plagued with scandals driven by his sins and the betrayal of his servant, Jeroboam, as written in 1 Kings 11.

Jeroboam escaped Solomon’s hunt for execution by finding his way into Egypt and remaining there until Solomon’s death, as written in 1 Kings 12. On his way to escape into Egypt from Jerusalem, Jeroboam met the Shilonite prophet, Ahijah, who indicated to him to take away ten tribes among the offspring of Jacob (1 Kings 11:31-32). As this prophesy materialized, Jeroboam ended up becoming the first king of the seceded kingdom of Israel, as Rehoboam, who succeeded Solomon was incompetent in keeping the ten tribes of the north to him during Jeroboams exile in Egypt, as written in 1 Kings 12. King Rehoboam was not like President Abraham Lincoln, who prevented the secession of the southern confederate states from the Union, during the 1860s in the United States.  This was the beginning of the divided kingdom of the Israelites – the northern kingdom, Israel, with its first king, Jeroboam, who rebelled Solomon, and the southern kingdom, Judah, with its first king, Rehoboam.  And, this was a prelude to the prophesy of the Advent in Isaiah 7:14

Because the northern kingdom, Israel, was formed out of the northern ten tribes’ rebellion against the tribes of Judah, represented by incompetent king, Rehoboam, the ten tribes of Israel proved to be rebellious against God, as well. They became the first ones to corrupt themselves with foreign pagan worship, led by their king, Jeroboam, carried on by other corrupt kings, such as Ahab, who even married to Jezabel, who deeply corrupted Israel with Baal worship during the time of Elijah, and Menahem, who began turning to Assyria (2 Kings 19-20, Hosea 5:13) and Pekah, who allied with Rezin, the king of Syria, in attacking Judah, which allied with Assyria (2 Kings 16:5) in the Syro-Ephraimite  War (736-732 B.C).

This war, their rebellion against their southern brothers in Judah, ended up costing their nation, Israel, letting their land from Jacob become contaminated by idol worshippers  (2 Kings 17:7-41). And, this pattern of sin soon engulfed Judah.

The inertia of the deuteronomic cycle of sins is so powerful. And, this was the prelude to the Isaiah’s prophesy of the Advent of the Messiah, about 700 years before the Advent took place.  In prophesizing the Advent – the coming of the Messiah, through the virgin birth, Isaiah wanted to  enlighten  the heart of the Israelites in Judah, the only remaining Jewish kingdom, to turn their hearts back to God, to break the deuterinomic cycle of sins, before it would be too late.

So, Isaiah ministered to the King of Judah, Ahaz, shortly before the Syro-Ephramite War, to turn him to God, who spoke to the king during that time of crisis:

“Ask for a sign from the Lord, your God; let it be deep deep as the nether world, or high  as the sky! “ (Isaiah 7:11).

But, King of Judah, Ahaz, defied to God, saying:

“I will not ask! I will not tempt the Lord!” (Isaiah 7:12)

At first, Ahaz’s response to God’s words in Isaiah 7:11 sounds right, as tempting God is a sin. However, this shows how corrupt and hypocritical Ahaz had become,  only to rationalize his intent to side with Assyria to deal with the threat from the military alliance of Israel and Syria (the Syro-Ephramite alliance).

God was always against making such a choice. As King David sung in Psalm 23, God wanted His people, especially leaders of them to listen to Him and trust Him, rather than foreigners.  But, first, the king of Israel (northern kingdom, the Ephramites), Pekah, defied God by making alliance with the Syrian king, Rezin, to attack Judah.

Pekah and Ahaz were extremely hostile to each other, letting Syria (Aram) and Assyria manipulate them (2 Kings 15:27-16:20), though they were brothers to each other, as the offspring of Jacob.

In response to King Ahaz’s defiant answer, God said to him:

 “Listen, O house of David! It is not enough for you to weary men, must you also weary my God!? Therefore, the Lord Himself will give you this sign: the virgin shall be with child, and bear a son, and shall name him Immanuel. He shall be living on curds and honey by the time he learns to reject the bad and choose the good. For before the child learns to reject the bad and choose the good, the land of those two kings whom you dread shall be deserted. The Lord shall bring upon you and your people and your father’s house days worse than any since Ephraim seceded from Judah “(Isaiah 7:13-18).

Biblically, this is the historical and political context behind the prophesy of Advent – the coming of the Messiah -in Isaiah 7:14, with these words, “Therefore, the Lord Himself will give you this sign: the virgin shall be with child, and bear a son, and shall name him Immanuel”.

These prophetic words of God to King Ahaz during the dark time of crisis was a sign of the light that John wrote in his Gospel  (John 1:1-34, 3:16-21,9:5).   

God’s people were divided and fighting against each other toward destruction by the foreign, siding with foreign powers, such as Syria (Aram) by Israel (Northern Kingdom, Ephraim )and Assyria by Judah (the Southern Kingdom ).  By siding with foreign powers, God’s people, the Israelites, both Israel and Judah turned their backs to God. It was far from peace that God wanted. As both Israel and Judah refused to listen to God through the words of prophets, including Isaiah, Israel was destroyed permanently by Assyria and Judah became a puppet state of Assyria.  Because of this, kings of Judah were forced by Assyria to bring tribute to the kings of Assyria from the Temple’s treasures and accept the Assyrian pagan worship. This way, Judah defiled, as Israel did upon allying with Syria. Such a sin of Judah led to the Babylonian invasion and exile to Babylon. 

The historical and political context of the dark crisis time when the Advent was prophesized in Isaiah 7:14 is summed up below:

And though the Lord warned Israel and Judah by every prophet and seer, “Give up your evil ways and keep my commandments and statues, in accordance with the entire law which I enjoined on your fathers and which I sent you by my servants and prophets, “ they did not listen, but were as stiff-necked as their fathers, who had not believed in the Lord, their God. They rejected His statues, the covenant which He had made with their fathers, and the warnings which He had given them. The vanity they pursued, they themselves became: they followed the surrounding nations whom the Lord had commanded them not to imitate. They disregarded all the commandments of the Lord, their God, and made for themselves two molten calves; they also made a sacred pole and worshiped all the hosts of heaven, and served Baal. They immolated their sons and daughters by fire, practiced fortune-telling and divination, and sold themselves into evil doing in the Lord’s sight, provoking Him till, in His great anger against Israel, the Lord put them away out of His sight. Only the tribe of Judah was left. Even the people of Judah, however, did not keep the commandments of the Lord, their God, but followed the practice by Israel. So the Lord rejected the whole race of Israel. He afflicted them and delivered them over to plunderers, finally casting them out from before Him.  (2 Kings 17:13-19)

After about 700 years from the time of Isaiah, the first prophet, and about 400 after the time of Malachi, the last prophet, what was prophesized in Isaiah 7:14 – Advent – began to become reality when Angel Gabriel announced to Mary , as Luke describes:

Now in the sixth month the angel Gabriel was sent from God to a city in Galilee called Nazareth, to a virgin engaged to a man whose name was Joseph, of the descendants of David; and the virgin’s name was Mary. And coming in, he said to her, “Greetings, favored one! The Lord is with you.” But she was very perplexed at this statement, and kept pondering what kind of salutation this was. The angel said to her, “Do not be afraid, Mary; for you have found favor with God.  And behold, you will conceive in your womb and bear a son, and you shall name Him Jesus.  He will be great and will be called the Son of the Most High; and the Lord God will give Him the throne of His father David; and He will reign over the house of Jacob forever, and His kingdom will have no end.” Mary said to the angel, “How can this be, since I am a virgin?” The angel answered and said to her, “The Holy Spirit will come upon you, and the power of the Most High will overshadow you; and for that reason the holy Child shall be called the Son of God. And behold, even your relative Elizabeth has also conceived a son in her old age; and  she who was called barren is now in her sixth month.  For nothing will be impossible with God.” And Mary said, “Behold, I am the handmaid of the Lord; may it be done to me according to your word.” And the angel departed from her (Luke 1:26-38).

"Annunciation", Paolo de Matteis 

This is to fulfill the Advent prophesy in Isaiah 7:14 and reflects Genesis 3:19 and Revelation 12:1-6, and is echoed in John 1:14 and 3:16.  And, it was when the House of David was run by a corrupt puppet king, Herod the Great, who was subject to the Roman Empire, as it was when this last remaining Jewish kingdom existed only as a colonial state of the Roman Empire after 63 BC. 

Peter Paul Ruben's rendition of Revelation 12:1-6

About 100 years before the last remaining Jewish kingdom – Judah – became subject to the Roman Empire in 63BC, the mighty Jewish army of Judas Maccabeus won the much-longed independence and sovereignty from the Seleucid Greek Empire, which oppressively ruled Judah. This victory meant the full independence of the Jewish nation ever since when King Menahem of Israel subjected Israel to the Assyrian power, by giving tributes to King Pul of Assyria  by squeezing his own people (2 Kings 15:19-20, Hosea 5:13) even before the Assyrians wiped out the northern kingdom, Israel, during the reign of  King Hoshea, the last king of Israel, after the reign of King Pekah (2 Kings 17).

During the 8 days of Chanukah, the Jews celebrate the Maccabean victory that led the Jewish kingdom regain its complete independence after about 600 years of foreign power domination, though the sovereignty only lasted about 100 years, until the Roman Empire took over in 63BC.

Similar to the eight candles on menorah for Chanukah, Advent is also a time to light candles, one after another. In fact, as John’s Gospel describes (John 1:1-34, 3:16-21,9:5) that Advent, the coming of the Lord Jesus Christ, as the light in the darkness of the world to enlighten the people of the world so that they can turn their hearts back to God. Thus, lighting Advent candles during the first four weeks of a liturgical year, during Advent season, symbolizes how the darkness of sins in the world will be transformed with the light of the coming Messiah – how our hearts will be enlightened with the coming (advent) of the Lord.

With the “advent “(coming, arrival) of the first Sunday of Advent, we lit the first Advent candle. Then, likewise, with the arrival of the second Sunday of Advent, we light the second Advent candle, followed by the third candle with the third Sunday of Advent and the fourth candle with the fourth Sunday of Advent. Once these candles are lit, they are kept burning throughout the entire Advent season. This way, as Advent progresses and as Christmas draws nearer, the light from Advent candles becomes brighter. This symbolizes that the world becomes brighter as the advent (coming) of Christ becomes imminent.

Christ has already come, according to the Old Testaments prophecies. Some of these Old Testament prophecies of the advent of Christ, the Messiah, are given in the post-Exilic context, because hope is a common theme for the Advent, the coming of the Messiah, and the post-Exilic period.  And, the lighting of the Advent candles symbolizes the increasing hope with the coming of the Messiah – also reflected in brighter images of the post-Exilic restoration of Jerusalem, as in the post-exilic prophetic books, such as Ezra and Nehemiah.

After the ten tribes of the northern part of the Jewish kingdom broke away from the southern two tribes (1 Kings 12), they established the Northern Kingdom, also known as Israel, while the rest remained as  the Southern Kingdom, also known as Judah.  This was like – what if the Southern pro-slavery states seceded from the rest of the United States, the Union, during the Civil War, forming the independent Confederate States, to compare to American history.  And, this division, following the reign of Solomon, marks the notable sign of the kingdom’s irreversible fall. Aesop’s these words from the fable of “The Four Oxen and the Lion”, “United we stand, divided we fall”, proved to be true through the history of the Jewish kingdom. Not to mention, Jesus reminded this, too (Matthew 12:25, Mark 3:25,Luke 11:17).

As the saying, “United, we stand, divided, we fall”, goes, the divided Jewish kingdom fell – first, with the Northern Kingdom (Israel), and then, Southern Kingdom (Judah).  The first fall of the north, in fact, prompted the second fall of the south.

Though the Northern Kingdom was never recovered, thus making the ten tribes of Israel lost, the southern kingdom, Judah,  was restored, after  the captive Jews in Babylon were allowed to return to Jerusalem, which was heavily ruined. This was the time of the post-Exilic restoration of Judah, which managed to survive only as a colonial provincial kingdom of the Persian Empire, the Greek Empire, and the Roman Empire.  However, during the time of the Maccabee brothers, Judah revolted against the Greek colonial power, because of the religious oppression they imposed, and won independence, until conquered by the Roman Empire.  This was prophesized in Daniel 2 and 7.

In this Jewish historical context, Jesus, the Messiah, the Christ, came to this world, being born in Bethlehem, near Jerusalem of Judah, during the time Judah was a colonial province of the Roman Empire. Because it was a colonial province, its king, Herod the Great, was subject to the power of the Roman Empire.  This was like how Korea was to China for centuries, as a China’s provincial nation and how Manchuria was to the Empire of Japan from 1932-1945. The monarch of Korea had no power the Chinese emperor, and the monarch of Manchuria was subject to the power of the Empire of Japan.

As not only biblical history but also the world history have proven, earthly nations and kingdoms come and go.  Once-the-super-power Egypt, Assyria, Babylonia, Persia, Greece, and Rome, which manipulated and oppressed the Jewish people and their kingdom are all gone today. The Chinese imperial dynasties are gone, the Spanish Empire is gone, the British Empire is no longer as dominating as it used to, and Japan does not call itself an empire any more today, though it maintains its original imperial lineage.  But, the Kingdom of God, for which Jesus Christ reigns as the King of the Universe, prevails permanently. This Kingdom is what the Advent of the Messiah, Jesus the Christ, brings to us. And, this is the Good Tidings that comes with the Advent.

With the above review of the historical and political context of the Advent, based on the scriptures, and world history, let us prepare ourselves for the coming (advent) of the Lord!

The below, I present a biblical chronology of “waiting” of God for our conversion to God, in the parallel to our “waiting for the Messiah’s coming (Advent) and our “waiting” for the Christ’s return (parousia) to see Advent in a comprehensive perspective and in relation to parousia and the end of time.

In this comparative time line, you can see Advent, in parallel to Parousia, in the long spectrum of God's patient and hopeful waiting for us to turn our hearts back to God. As we began the deuteronomic cycle of sins with the Original Sin, committed by Adam and Eve, resulting in the eviction from the Garden of Eden, God has been waiting and waiting for the "advent" of our hearts in him - waiting for our conversion, which Filipino Catholic theologian, Jose DeMesa calls in Tagalog, "pagbabalik-loob" (returning essence - "ousia" in Greek), echoing these words of St. Augustine: Our heart is restless until it rests in you (God), because "pagbabalik-loob" means returning to our ultimate home, where God resides, what we have lost, the Kingdom of God, as found in our inner being (loob) in God - as Paul said, " I live by faith in the Son of God, who loved me and gave Himself up for me" (Galatians 2:20).

Conversion of our hearts back to God through repentance, is a way to free ourselves from the vicious cycle of sins, called the deuteronomic cycle, which is like what Buddhists call the Samsara cycle. This is what God has been waiting and waiting. But, God is not simply waiting for us to turn back to Him. To help us turn and return home in Him, He has sent His only begotten Son, who has come (Advent) , died, resurrected, ascended, and made the parakletos (the Advocate - the Holy Spirit - John 14:26) be sent to us, to remain present among us to continue to guide us into the Kingdom (envisioned in Revelation 22, and as promised in Matthew 28:20), and parakletos was poured upon us with power on Pentecost. With this, we have been waiting for parousia, remembering the critical lesson of preparedness with repentance from the Advent about 2,000 years ago.

What the below chart sums up is this spectrum: Genesis : Original Sin - Deuteronomic Cycle of Sins - Advent - Christmas - Crucifixion - Resurrection - Ascension- Pentecost -Parousia: Revelation.

               

God waits for us to come back to Him – Repentance and Conversion and Reconciliation	We wait for the first coming (advent) of the Lord - Advent	We wait for the second coming (advent) of the Lord – Parousia – the Second Advent
God’s waiting begins with the Deuteronomic Cycle of Human Sins Humans, as represented by Adam and Eve, were with God in the Garden of Eden , which means “delight”, “bliss” and “abundance”. God’s waiting began when the deuteronomic cycle of sins began with the Original Sin, committed by Adam and Eve.  Though God evicted humans out of Eden, God’s desire to be reunited with humans remains throughout history in the entire Bible – from Genesis to Revelation. In this sense, the Bible is a collection of stories of how God longs and waits for humans to turn back to God for good. ***** Antediluvian Period Having lost the Garden and free access to the Tree of Life, which is synonymous to the paradise and the Kingdom of God, suffering and death have entered in human life.  And, this continues until Christ returns and we pass the Judgement to sit for the heavenly wedding table and enter into the Kingdom, which is envisioned in Revelation 22. In the meantime, we have been in a vicious cycle of repeated sins, in spite of repeated reconciliations.  This cycle is called the deuteronomic cycle. In the period of this deuteronomic cycle, which began with the Original Sin, God first attempted to wipe out all humans, out of disappointment (Genesis 6) but decided to save some good ones – Noah and his company (Genesis 7-8), hoping that these “good seeds” will bring forth generations of people, who will never rebel against God.  Though God gave humans a fresh start with Noah and his sons (Shem, Ham, and Japheth), Ham sinned and was cursed  (Genesis 9:22-25). Thus, the vicious cycle of sins – the deuteronomic cycle was carried over the cleansing flood. ******* Postdiluvian Period After the flood, God made the covenant with Noah through the Ark, in the hope to bring humans back to Him.  However, as evidenced with Ham’s sinful act against his father, Noah, the cycle of sin continued on. The Period of the Patriarchs God renewed the covenant with humans through a righteous man, Abraham.  Because of Abraham’s faithfulness, his offspring became ancestors of the Islamic faith (from Ishmael ) and the Judeo-Christian faith (from Isaac). Isaac’s younger son, Jacob, was called Israel by God and had 12 sons, becoming the ancestors of the twelve tribes of Israel.  However, Jacob’s older sons sinned against Joseph, selling him to the Ishmaelite, as Jacob himself sinned against his older brother, Esau. Joseph, who became a slave in Egypt, ended up saving his family – the Israelites, when they suffered famine in Canaan. However, the Israelites in Egypt became slaves and suffered for about 400 years. Passover – Exodus: The Period of God’s Deliverance God chose Moses to lead the Israelites out of the oppression in Egypt. Passover into Exodus. Exodus was to cleanse the Israelites. However, during journey of trial, the Israelites sinned against God. Because of this, laws were entered by God through Moses on Mt. Sinai. However, in spite of the laws (Torah), Israelites continued to sin – keeping on the deuteronic cycle. The Period of the Judges God set judges, such as Samuel, to keep His people, the Israelites, on right track. However, humans, as represented by the Israelites, did their own ways, defiling and rebelling against God. ******  The Period of Prophets – The Rise and Fall of Jewish Kingdom The Israelites demanded God to let them form their own kingdom, like Assyria and Egypt. Though God was in in favor of such an idea, God gave them a chance. Thus, God commissioned Judge Samuel to anoint Saul as the first king of Israel. But, Saul proved himself as incompetent to meet God’s expectation as a king. Then, God  let Samuel to anoint David to take over the Jewish kingdom. Though David sinned against God, he humbled himself and repented through Prophet Nathan’s clever intervention, using a parable. He reconciled with God and proved to be a king worthy of God’s trust. David was succeeded by his son, Solomon.  This was the peak of the Jewish kingdom. However, during his later reign, Solomon’s sinfulness became serious, as having 700 wives, including a spiritually unclean foreigner, its consequences haunted the Jewish kingdom forever. Many of Solomon’s successors in the following generations turned out to be corrupt kings, turning the kingdom rebellious to God. In this ongoing sinfulness, the ten tribes in the northern part of the kingdom seceded from the rest of the tribes in the south. They called their northern kingdom, Israel, and set Samaria as its capitol. The remaining kingdom was called Judah, with its capitol in Jerusalem. Though corruption was more evident in the north, Israel, the south, Judah also followed its northern brothers’ suits. In Ezekiel 23, this phenomena is described with a metaphor of twin prostitute sisters, Ohola and Oholibah. In Hosea, such a corrupt Israel is described with a metaphor of a prostitute, named, Gomer. As consequences of sinfulness of Israel and Judah (or Ohola and Oholibah),  Israel was first attacked by the Assyrians (723-722 BC) and wiped out of map forever. Thus, the northern 10 tribes of Israel have become the lost 10 tribes of Israel.  Though Judah was spared from the Assyrian assault, it was attacked by the Babylonians (587-586 BC). Unlike the case with Israel, God gave the Jewish people another chance to restore their remaining kingdom, Judah, after 70 years of their Babylonian exile. Throughout the time of Jewish kingdom, God sent prophets, including 3 major prophets (Isaiah, Jeremiah, Ezekiel) and 12 minor prophets (Hosea (Osee) , Joel, Amos, Obadiah (Abdias), Jonah (Jonas), Micah (Micheas), Nahum, Habakkuk (Habacuc), Zephaniah (Sophanias), Haggai (Aggeus), Zechariah (Zacharias), Malachi (Malachias)), as well as Elijah and Elisha, to humans, as represented by the Israelites on the right path.  However, despite God’s continuous efforts to turn sinful humans back to God, we, as represented by the sinful Israelites, treated prophets with disrespect and continue to defy God. Because of this, God decided to teach humans in a more intimate way by sending His Son, Jesus, as His way of sending Godself. And, the coming of this Son, Jesus, through Mary’s immaculate flesh,  through her virgin birth, is Advent into Christmas. This is reflected in Jesus’ parable of the tenant vineyard worker (Matthew 21:33-43, the Gospel reading for the 27th Sunday in Year A Ordinary Time). After Prophet Malachi, the Israelites had no prophet to guide them.  As Daniel 2 and 7 suggest, the post-exilic kingdom of the Jews, post-exilic Judah, never regained complete sovereignty as it survived only as a powerful foreign empire’s provincial kingdom. However, there was an exception as the Maccabean revolt (167-160 B.C.) resulted in regaining independence from 110 – 63 B.C., as the Jewish kingdom of the  Hasmonean dynasty. This victory for independence has been celebrated in Chanukah. After the Babylonian Exile, the Jewish kingdom, Judah, was a colonial province for the Medo- Persian Empire, the Macedonian Greek Empire, and the Roman Empire, until it was completely destroyed by the Roman Empire in 70 A.D.. Advent took place during the time when Judah was ruled by the Herodean dynasty, as a colonial province of the Roman Empire.  It was about 400 years after the last Old Testament prophet, Malachi, when John the Baptist alluded to Advent by urging to repent and to be baptized in the Jordan River in the region of Galilee.  In fact, about 30 years before Jesus came to John to be baptized, ***** The Second Post-Exilic Period The Jews were forced to go on exile throughout the world, becoming diasporas, in 70 A.D., when the Romans destroyed Jerusalem in response to Jewish revolts. It did not work as it did when Judas Maccabeus led the Jewish revolt against the Greeks about 300 years before.  The Jews had been on exile for more than 1,800 years, having lost their homeland – as the northern 10 tribes lost their northern kingdom to Assyria in 722 BC. In 1948, through British and American maneuvers, the current nation of Israel was established in the land of Palestine by the United Nations, for the resettlement of the Jews, who have been diaspora for almost 2,000 years, since 70 A.D.. Though the Jews now have their own sovereign nation in their ancestor’s land, they still wait for the Messiah to come, since they do not believe that Jesus is the one.  On the other hand, Christians are waiting for parousia, the return of the Messiah, Christ’s second coming (second advent), as prophesized by Jesus himself and as envisioned in the Book of Revelation.	The First Advent begins with the Annunciation to Mary, followed by the visit by shepherds and the visit of the three wise men from the East. upon the virgin birth of Jesus, accented by John the Baptist’s preaching on repentance and baptism Given Revelation 12, Genesis 3:15 can be considered as the earliest implication of Advent – the coming of the Messiah. The Advent of the Messiah was prophesized centuries before Jesus – at least during the post-exilic time of Isaiah (Isaiah 7:14 – Isaiah 52-53), juxtaposed to the post-exilic restoration (Isaiah 35), which can be understood as a pretext for the advent of the Kingdom, as envisioned in Revelation 22. There had been about 400 years of absence of prophet, since Prophet Malachi, which was still a period ruled by the Persians.  These years could be seen as a time of “darkness”, as if God had left His people without His messenger (prophet).  However, God sure showed His care for His people by commissioning certain faithful people, such as Esther, to ensure the well-being of His people during a time of being ruled by the Persians. The Book of Esther and the Jewish festival of Purim reflect this. Additionally, God led Judas Maccabeus to revolt against the Selucid-Greek Empire’s oppression victoriously, to ensure of His care for His people. However, a seed of the next problem was planted during this period, as the Israelites made alliance with the Romans in order to expel the Greek oppressor, setting a way for the Romans to conquer the Israelites in 63 BC during the reign of the Roman Emperor Pompeii. This tells that the Israelites did not learn a critical lesson on why their ancestors lost the northern kingdom, Israel, to Assyria during 723-722 BC. The loss of the northern kingdom, Israel, and the ten tribes, stemmed from Israel’s alliance with Assyria in order to protect it from Egypt and Babylonia, as this choice was a folly of human wisdom. This tells that they did not learn a lesson from Hosea 5:13. Obviously, from 63 B.C., the Israelites were, once again, ruled by a powerful foreign power – the Romans, this time, losing a short period of independence.  And, this dark period is the historical context of Advent. During the Roman rule, John the Baptist was leading the Israelites to prepare the way of the Lord’s coming, as mentioned in Mark 1:2-8, evoking a sense of urgency of Advent – the coming of the Messiah by misinterpreting  but cleverly juxtaposing  Isaiah 40:3, which is about the post-exilic restoration of Jerusalem, into Advent – the coming of the Messiah and the Kingdom of God.	The second Advent waiting begins with the Ascension of the Lord Jesus was born. He grew up. He was baptized by John the Baptist because baptism is not simply for cleansing but for commissioning. Thus, the baptism of Jesus marked the beginning of his public ministry, which the Gospels focus on. As the Gospels describe, we treated Jesus with disrespect and eventually killed him, as the tenant vineyard workers killed the son of the land owner in Jesus’ parable in Matthew 21:33-43 (also the Gospel reading for the 28th Sunday in Ordinary Time Year A). But, Jesus resurrected on the third day and reappeared to his disciples. Upon his resurrection, Jesus was able to fortify the disciples’ understanding of his teaching. Knowing their understanding, he had to return to the Father in heaven.  It was the Ascension (Mark 16:19, the Second Glorious Mystery in the Rosary). Shortly before the Ascension, Jesus assured that he would not leave his disciples like orphans.  He promised to remain with them in the Holy Spirit – as Parakletos. During the Last Supper,  Jesus indicated to the disciples that he would depart from them, referring to his death, but he also hinted his return, referring not to the resurrection but parousia  to  marry the Church and to share the heavenly wedding banquet, by saying, “Drink from it, all of you, for this is my blood of the covenant, which will be shed on behalf of many for the forgiveness of sins. I tell you, from now on I shall not drink this fruit of the vine until the day when I drink it with you new in the kingdom of my Father”(Matthew 26:27-29), pointing to Revelation 19:5-18. If the Last Supper is viewed as a precursor to the heavenly wedding banquet in Revelation 19, then, Parousia already started on the night before Jesus’ cricifixion. Jesus died on Good Friday to reopen the gate of heaven, as the curtain of the Holy of Holies in the Temple was torn open at the moment of his death. On the third day, which is Easter Sunday, he resurrected.  Then, Jesus was with the disciples for the next 40 days until the Ascension.  10 days from the Ascension,  50 days from Easter Sunday, as Jesus promised before the Ascension, the Father in heaven sent parakletos, the Holy Spirit as Advocate in place of Jesus’ physical presence after his return to heaven – until parousia, his return, at the end of time. This is why Jesus said he is with us always until the end of time (Matthew 28:20).  This event was Pentecost. On this day, the Holy Spirit – parakletos came with power (Act 1:8, 2:2, just as Isaiah prophesized that the Messiah would come with power in Isaiah40:10). With this power of the Holy Spirit on Pentecost, the disciples were charismatized to build the Church until the time of parousia, so that the Church will be presented as the bride for the Lord, the Lamb of God (Revelation 19:7, 2 Corinthians 11:2, Ephesians :25-27). We must be ready for parousia not only by building the Church as our community but also to keep it spiritually clean as a virgin to betroth the Lord.  For this, our hearts must be clean through the Sacrament of Penance (Psalm 51).